Abstract
In 1885 Louis Pasteur successfully treated two boys from different parts of rural France, Joseph Meister and Jean-Baptiste Jupille, with his experimental rabies vaccine. Arguing that the boys played an important role in shaping images of Pasteur and his vaccine in French culture, this article reconstructs their long relationships with the scientist and then traces their evolving cultural representations during the Third Republic up to 1940. Meister, a young child from Alsace who sought salvation in Paris, was particularly assimilable to nationalist narratives that Pasteur himself encouraged. Jupille, in fighting with a rabid dog to save young children from attack, could provide an exemplar of the selfless yet virile male adolescent whom late nineteenth-century authorities sought to produce. Both boys' stories produced associations that reflected favorably on Pasteur and the Pastorians, yet each also held an independent appeal at particular moments in modern French history.
En 1885, Louis Pasteur a traité deux garçons de la campagne, Joseph Meister et Jean-Baptiste Jupille, avec son vaccin antirabique expérimental. Ces jeunes gens ont joué un rôle important dans la construction de l'image de Pasteur et de son vaccin antirabique dans la culture française. Cet article reconstitue les relations personnelles qu'ils entretiennent avec le savant, puis retrace l’évolution des représentations de ces garçons dans la presse et les arts sous la Troisième République, jusqu'en 1940. Meister, le jeune Alsacien qui vient chercher un remède à Paris, s'intègre très bien aux discours nationalistes que Pasteur lui-même encourageait pendant sa vie. Jupille, qui se bat contre un chien enragé afin de sauver un groupe de jeunes enfants, peut fournir un modèle de l'adolescent altruiste mais viril qui correspond au modèle des pédagogues et réformateurs sociaux à la fin de siècle. Le récit qui a été construit autour de chaque garçon donne une bonne image de Pasteur et des Pasteuriens, mais chacun possède aussi un attrait distinctif propre aux enjeux républicains.
